Concerto pour sitar n°2, Ravi Shankar. Largo moderato. Ravi Shankar, sitar

Robendra Shankar dit Ravi Shankar ( né en 1920).

Musicien sitariste et compositeur indien, de notoriété internationale depuis les années 1960.
Formé par l’un des meilleurs musiciens indiens, Ustad Allauddin Khan auprès duquel il reste 7 années dans la tradition du Guru Kul, c’est-à-dire une initiation dans des conditions parfois très dures. Il apprit en particulier le sitar, le surbahar, le style et la technique de la vînâ, du rabâb et du sursingar. Robu Shankar était très doué, et après ses études il se fit vite remarquer par de grandes personnalités musicales indiennes.
Se produit en Amérique pour la première fois en 1956, à 36 ans et prend le nom de Ravi Shankar. Il se fixe une « mission » de popularisation de la musique indienne auprès de l’Occident.
Le son particulier du sitar, avec tous ses effets de résonance sympathique, attira très vite les musiciens rock des années 1960, en pleine recherche d’originalité, d’effets exotiques mystérieux et psychédéliques. En 1966, George Harrison des Beatles devint son élève et joua du sitar sur Norwegian Wood, puis d’autres titres par la suite. Brian Jones des Rolling Stones utilisa également le sitar sur Paint It, Black. Collin Walcott (qui fondera le groupe Oregon) fut le premier musicien occidental à intégrer le sitar et les tablâs dans la plus grande partie de ses compositions, après avoir été roadie sur une tournée de Ravi Shankar.
En 1967, Ravi Shankar fonde son école Kinnara à Los Angeles. La même année, il joue au Monterey Pop Festival, en 1969 à Woodstock, et en 1971 au concert pour le Bangladesh (organisé par G. Harrison).
Durant cette période, les rencontres se multiplient et donnent lieu à des collaborations inattendues, comme avec le violoniste classique Yehudi Menuhin ou le flûtiste Jean-Pierre Rampal
Il a donné des concerts dans toutes les grandes villes du monde. Il a composé des musiques de films pour Satyajit Ray et celle de Gandhi de Richard Attenborough.
Peu à peu rejoint dans la notoriété par la jeune génération de virtuoses (comme les percussionnistes compositeurs Zakir Hussain et Trilok Gurtu, par exemple), il demeure le musicien indien le plus renommé au monde et le premier ambassadeur de la musique indienne.

Concerto pour sitar n°2
Au croisement de la musique indienne et de la musique occidentale

London Philharmonic Orchestra, conduit par Zubin Metha.
Toiles de Nicholas Roerich

Au Gala de l’UNICEF en 1967